Daar zijn we dan, alweer 2 weken in Australië….en wat is het hier anders!
De rust, de verschillende landschappen, de Westerse cultuur, de vrijheid van een auto, de temparatuur, de prijzen……

Vanuit Shanghai komen we na 11uur vliegen aan in Sydney. We moeten vervolgens binnen anderhalf uur tijd overstappen naar ons vliegtuig voor Melbourne. Het wordt nogal krap-aan want het parkeren van het vliegtuig duurt wat langer, we lopen gehaast naar de paspoortcontrole….ow neeeeejjj!!! een rij, en echt een rij! Bij navraag konden we niet in een snellere rij, dus toen maar met mijn liefste gezicht beginnen vragen of we voor mochten omdat we nog maar een uur hadden voor de baordingtime. De mensen waren begripvol, maar het ging toch niet heel snel, dus toen toch maar onder de hekken door. Nog een kwartiertje wachten alsnog, paspoortcheck, oke…toen snel de backpacks van de bagage…ow neej…weer een rij voor de uitgang. “Neej er is echt geen snellere weg”, zegt de douane, “je kan altijd nog overgeboekt worden op een ander vliegtuig zonder extra kosten..” Hmmm dat vertrouwen we niet helemaal hoor. Sowieso liever toch nog dit vliegtuig halen; maar eigenlijk hebben we er niet echt meer vertrouwen in. We zullen het wel proberen, maar rekenen er niet meer op. Na weer een kwartier de rij uit en in sprint (zower dat gaat met 15 kilo op je rug) naar de bagage incheck-balie. Komen we daar aan, zegt de dame in kwestie: You’ re just in time!!!!!!
Jippie! zeggen wij.
Nog een busje naar de vertrekhallen en zodra we voor de juiste gate staan wordt er omgeroepen dat we kunnen boarden. Wat een geluk denken we…en zijn helemaal happy!

Dat geluk hebben we in onze reis al vaker gevoeld. Of door goed weer, of door toevallige juiste keuzes. De zin die we regelmatig uitspreken is; “van geluk lopen we nog ’s onder de tram”. Maar dat doen we natuurlijk niet hoor…helemaal omdat hier niet echt trams rijden. Soms hebben we ook wel ś een beetje pech, zoals vandaag…begon het ineens te regenen tijdens onze trekking – goed, daar kom ik zo op.
Overigens hebben Dirk en ik gedurende reis sowieso allerlei stopwoordjes of zinnetjes ontwikkelt. Soms wordt je toch wat melig samen als je zo onderweg bent hé….

Aangekomen in Melbourne zijn we 5 nachten in ons Hostel ‘ Pint on Punt’ verbleven in de wijk Sint Kilda. Ik voelde mij meteen wel thuis in Melbourne en in de Australische sferen…. Dirk moest nog even wennen aan de nieuwe cultuur… Het weer was natuurlijk ook meteen 20 graden lager als de dagen ervoor. De eerste dagen hebben we wat rondgelopen in Sint Kilda, welke een fijne boulevard heeft en veel leuke barretjes en restaurantjes. Ook meteen allebei maar een dikke trui erbij gekocht.
Een avond wezen uit eten in het centrum van Melbourne, een goedkope maar zeer goede Italiaan gevonden. Met een fles rode wijn….EN DAT WAS LANG GELEDEN! Dus tjah, die hakte er in. Lallend en lachend zijn we die avond weer veilig terug gekomen bij het hostel…en dat maar naar 1 fles rode wijn met zijn twee… (die niet eens op was).
Deze week ook een excursie gedaan naar Pinguin Island:

Bij deze excursie zijn we naar een Wildlifeparkje gegaan met Dingo’s, Walibi’s,
Wombats, Koala’s en Kangoeroes. De laatste mochten we zelfs uit de hand voeren. Later die dag zagen we de Kangoeroes ook in het wild rondhuppen. Nu zijn we er achter dat ze echt in overvloed in Australië aanwezig zijn! Ook Koala’ s zie je gewoon in het wild in de Eucalyptus-bomen hangen.

Na nog een park met zwarte zwanen en een strandwandeling waarbij de golven ineens zo hoog werden dat ik tot mijn heupen doorweekt was….(toch grappig) doorgegaan naar het punt waar de Pinguins te zien zijn. De toeschouwers moeten allemaal op bankjes gaan zitten richting de zee en wachten tot de zon ondergaat. Dan zie je opeens in groepjes van 5 tot 10 pinguins het water uitkomen het strand op. Ze kijken wat rond en waggelen vervolgens de duinen in, terug naar hun huisjes. Je kan ze helemaal volgen en het is echt supergrappig om te zien. Ze zijn maar zo’n 20 cm groot en niet echt bang voor mensen.

De laatste dag ook nog in Melbourne zelf rondgewandeld. De sfeer geproefd. Maar door het regenachtige weer niet te veel buiten blijven ronddwalen, maar op een gegeven moment de Art Gallery of Australia binnen gegaan, waar vooral heel mooie schilderijen hingen.
De dagen in Melbourne ook veel bezig geweest met het zoeken/aanschaffen van een auto. Dit had nog wel wat voeten in de aarde. Het kopen bleek voor ons best een gedoe. Wij willen de auto kopen in de staat Victoria (Melbourne) en willen hem verkopen in de staat Queensland (Cairns). Dat houdt in dat de nummerplaten omgewisseld moeten worden. Daarbij moet het op naam zetten van je auto via de post geregeld worden…maar we weten helemaal niet waar we zijn als we die post moeten ontvangen. Daarbij moeten we minstens 2 weken voordat we naar Nieuw-Zeeland vertrekken de auto weer proberen te verkopen. Uiteindelijk zijn we hier maar 9 weken, waarvan er 1 al bijna om was in Melbourne.
Conclusie: toch maar huren…! Geld ben je kwijt, maar veel minder gedoe, geregel, gestress etc.

Uiteindelijk dus na een kleine week vertrokken richting het Westen. The Great Ocean Road af. Verschillende plaatsjes aangedaan, waar we dan 1 nacht in een hostel bleven slapen. Het zelf koken en zelf boodschappen doen is heerlijk. Vooral onze eerste bruine boterham met kaas en beker melk waren vurrukkuluk. De bijzondere rotsformaties en mooie kustlijnen maken deze route zo mooi. O.a. de 12 apostelen en the London bridge (die inmiddels deels is ingestort) gezien.


Tot vlak na Port Campbell gereden en toen terug richting het Oosten. Vlak onder Melbourne de veerpont gepakt…erg leuk, omdat er dolfijnen naast de boot meezwommen/sprongen. De Zuid-Oost kust is ook weer zeer afwisselend. Van verschillende soorten bossen (Wilsons Promontery NP), opeens door naar glooiende weilanden en dan weer meren en vissersplaatsjes (Batemans Bay).

De cultuur en natuur in Australië is voor ons een stuk herkenbaarder dan die van Vietnam en China, maar de rust en het gevoel midden in die natuur te kunnen verblijven, deze op te snuiven en de vrijheid te hebben te gaan en staan waar je maar wil…maakt het vanzelf fijn en bijzonder.
We hadden helaas wel wat pech met de auto. Eerst wou de achterklep niet meer dicht..en nadat de wegenwacht dat gefikst had… wilde de auto ineens helemaal niet meer op slot. Gelukkig mochten we bij het huurbedrijf, dat ook een vestiging heeft in Sydney, de auto gewoon meteen inruilen.
‘Steve’ – zo hadden we onze auto genoemd -, hebben we nu dus ingeruild voor ‘Mike’.
In Sydney aangekomen daar 2 nachten verbleven in een dorm. De auto lieten we even bij het huurbedrijf staan – is gratis parkeren 😉
In Sydney hadden we ook weer heel lekker en zonnig weer. De stad voelt (net als in Melbourne) niet aan als een ‘ wereldstad’. Het is ruim opgezet en het voelt daardoor niet zo imposant.
Alle hoogtepunten zijn we afgegaan; zoals het Australisch Museum, Hyde-Park, Parlement, Opera-House, HarbourBridge en in het Observatorium hebben we zelfs de zon door een telescoop gezien! Het was een fijne dag, maar 1 dag was wel genoeg om heel Sydney te zien. Na twee nachten in een hostel, waar 500! mensen sliepen, zijn we toch maar doorgegaan naar de Blue Mountains.

We zijn hier nu 1 nacht en 1 dag..en de nacht hebben we voor het eerst in de auto geslapen. Het was sowieso grappig en knus en ook nog wel te doen qua kou, met wat extra dekens van het hostel…maar de bergen zijn misschien nog niet de juiste plek om buiten te slapen…helemaal als je er snachts 2x uit moet om te plassen 😉
Vannacht dus maar weer binnen in een dorm. Het is overigens een erg leuk en relaxed hostel. Een open haard, een grote hangbank, leuk personeel, digeridoos die niemand echt kan bespelen etc. Gisteravond gezellig spelletjes gespeeld met andere logeerders en vanmorgen een gratis pannenkoekenontbijt.
Vandaag begonnen met een trekking die 4 uur zou moeten duren, het begon heel helder en zonnig. Het uitzicht over de bergen en waterval was erg mooi, maar het weer sloeg ineens snel om. Dus na anderhalf uur, toch maar een kortere terugweg genomen. Uiteindelijk 2,5 uur gelopen. In het hostel wat hotdogs gemaakt en nu zitten we weer met een warm kopje thee op te warmen voor de haard…..ach hoe huiselijk niet?!